Dealing with Thoughts

Dealing with improper thoughts:

• See Hesech Hadaas
• See Attitude Principles for Lust Struggles > Dealing with thoughts and fantasies

Dealing with thoughts about doing something:

• Rational and Irrational Beliefs

Sources by R' Nahum Spirn

Note: Some of the sources are related to Nocturnal Emissions. For more see Halachic Background.

מקורות בענין הרהור עבירה

1) בבא בתרא קסד: - "אמר רב עמרם אמר רב, שלש עבירות אין אדם ניצול מהן בכל יום: הרהור עבירה..."

[וע' כתובות מו., מקור האיסור: "ונשמרת מכל דבר רע - שלא  יהרהר ביום ויבא לידי טומאה בלילה". מבואר דהרהור =>עבירה זו.]

2) תוס' חולין לז: - הגמ' אומרת שיחזקאל הנביא שִׁבֵּחַ את עצמו "שלא הרהרתי ביום". והקשו התוס' מאי רבותיה, הלא כל אדם אסור בזה? ותירצו דאפ"ה אכן נחשב לו שֶבח, ע"פ הגמ' הנ"ל בבבא בתרא.

3) ברכות י: - האשה השונמית קראה לאלישע "קדוש". ושואלת הגמ', איך ידעה? ומתרצת: סדין של פשתן הציעה על מטתו ולא ראתה קרי עליו.

4) חז"ל כתבו בשבח יעקב אבינו שלא ראה קרי עד שהתחתן בגיל 48.

5) קידושין כט:-ל. - ר' חסדא אמר שהוא עדיף מחבריו, שהוא התחתן בגיל 61 [ולא ב18 או 20]. והוסיף ואמר שאילו התחתן בגיל 14 (פי' בהתחלת שנת י"ד, דהיינו מיד אחרי בר מצוה - טור אבה"ע סי' א) היה אומר "גירא בעיני דשטן". (הנה במפורש אומר על עצמו שהיו לו הרהורים.)

6) שו"ת אגרות משה (אורח חיים חלק ד סימן קטז) - "[מגמ' סנהדרין פג:-פד. א"א להוכיח.] אבל הרמב"ם דחשיב לכולהו [מיתות בידי שמים] בפי"ט מסנהדרין ה"ב וה"ג ולא נקט למוציא שכבת זרע לבטלה שחייב מיתה, וגם בפכ"א מאי"ב הי"ח לא כתב שחייב מיתה, הרי סובר ודאי שאינו ממש חיוב מיתה אלא שכוונת ר' יוחנן שהוא עון חמור".

7) חלקת מחוקק (לאה"ע סי' כג:א) - אם אדם מתיירא שלא יכשל באשת איש או בנדה, טוב לו להוציא זרע לבטלה משיכשל באותן עבירות. (ומבואר דאי' הוצאת זרע קיל מאי' כרת.)

8) עזר מקודש (שם) - מהא דלא מינוּ מוֹנֵי המצוות את עבירה זו במנין תרי"ג, משמע דהוי דרבנן. וכל שמסיח דעתו כפי מה שהוא יכול, "לא ניתנה תורה למלאכי השרת" ואין בזה דררא דאיסורא. (וע"ש דבר מאד מעניין, דאין שום בחור נמנע מללמוד סדר נשים וכו', ולא חיישינן להרהורים.)

9) שו"ת אחיעזר (ח"ג סי' כד:ה) - (ותמיהני שלא מצאתי ברמב"ם ושו"ע דזהו אזהרה מן התורה (ונשמרתם) [ונשמרת], ולפה"נ דס"ל דהוי אסמכתא, ועי' בס' המצות מל"ת לד' הרמב"ן מצוה י"א^[1], ובשע"ת לרבנו יונה הביא להלכה^[2]).

10) עלי שור (חלק ראשון עמ' 04) - "גזר הקב"ה כי מצד הטבע כמעט אין אדם הניצול מזה מלבד יעקב אבינו ואליהו ז"ל... מקרי לילה אינו מחלה ואינו מזיק, על פי רוב הוא בא בעקבות הרהורים... אין לדאוג על ראיית קרי ואין לפחד מזה. אין לנו אלא ללמוד תורה בשמחה..."

11) שם משמואל (ר' פרשת נח) - [תודות לר' משה וויינברגר]

הנה בזוה"ק דנח הוא שבת לשון נייחא. ונראה דהנה כתיב (ישעי' נ"ז) והרשעים כים נגרש השקט לא יוכל, ומלת רשע היפך מלת צדיק. וידוע מאמר הזוה"ק דצדיק נקרא מי ששומר הברית, וממילא יובן אשר רשע נקרא מי שפוגם בברית. ובאשר אמרו ז"ל (אבות פ"ד מ"ג) אין לך אדם שאין לו שעה ואין לך דבר שאין לו מקום, כי כל דבר יש לו שורש למעלה ולמטה, ומאן דפגים ברית מקלקל האחיזה שלו בשורש, ע"כ שוב אין לו מקום. וזהו מ"ש והרשעים כים נגרש השקט לא יוכל, שאין להם מנוחה. וזה מאמר האר"י ז"ל על הכתוב כי גר יהי' זרעך שכל הגלות באה מפגם הברית, מהאי טעמא שמחמת פגם הברית איבד את מקומו ובאה הגלות, ודור המבול שפגמו בברית א"כ נתקיים בהם והרשעים כו' והיו הם ההיפך ממנוחה.

והנה ברש"י ז"ל (ב', ב') מה הי' העולם חסר מנוחה באה שבת באה מנוחה כלתה ונגמרה המלאכה. ודור המבול שהיו היפך מנוחה לא פעלה עליהם קדושת שבת מאומה. אף ששבת קביעא וקיימא, אך מחמת שהם היו ההיפוך לא היו יכולין לקבל מקדושת שבת. ונח שהי' ההיפך מהדור ההוא והי' שומר הברית א"כ הי' הוא הכלי לקבל מנוחה, על כן כל המנוחה שהשפיעה השבת אז בעולם קיבל הוא, ולכך נח הוא שבת מלשון נייחא. ולכך שבת היא גאולה, דשבת היא מנוחה ההיפוך מגלות.

וממוצא הדבר נשמע דאין אדם יכול לקבל קדושת השבת רק לעומת מה שהוא שומר הברית, וכמה שהוא שומר הברית כל כך הוא נוטל משבת. וזה הוא ענין ב' האותות שצריכים להיות אצל כל אדם אות ברית ואות שבת, כי בלתי אות ברית א"א לו לקבל שבת. ובאמת י"ל דה"ה להיפוך שא"א להיות שומר הברית בלתי שמירת שבת. וזה שאמר האי צדוקי לרב כהנא (סנהדרין ל"ז א) אפשר אש בנעורת ואינה מהבהבת, היינו שמצד הטבע א"א להיות שומר הברית, ובאמת הוא כן, אך מחמת שישראל יש להם שבת ועד שבת הי' הכל נמתחין והולכין בימי הבריאה עד שבאה שבת ושב הכל למקורו ומכח זה יש להם לישראל כח ממה שלמעלה מן הטבע, ולכך יכולין להיות שומרי הברית:

ובזה יש להבין דברי המ"ר אמור (פ' כ"ו) בטעם מילה בשמיני, משל למלך וכו' לא יראו פני עד שיראו פני מטרונה תחילה וכו', עד שתעבור עליו שבת שאין ז' ימים בלא שבת ואין מילה בלא שבת. והיינו דכשם ששמירת הברית היא למעלה מן הטבע כן מילה עצמה היא למעלה מן הטבע, וכמ"ש (גיטין נ"ז א) על הפסוק (תהלים מ"ד) כי עליך הורגנו כל היום זו מילה שניתנה בשמיני, ומ"מ רואין אנו שכל ישראל חיים וקיימים, וע"כ מפני הכח שלמעלה מן הטבע, ולכך ניתנה בשמיני. ולכך ב"נ לא נצטוו על המילה, דהם אין להם רק ז' מצוות, משום שהם בתוך הטבע לכך אין להם אלא ז' מצוות, ולכך צריך דווקא שיראה פני המטרונה תחילה וזה א"א רק באמצעות השבת, שהיא ג"כ למעלה מן הטבע:

In sum: It is clear from every source that discusses this that this is the hardest mitzvah. (See, e.g., תפלה זכּה, where this specific sin is mentioned 3 times, and the Chayei Adam writes explicitly: "פעם באונס, פעם ברצון".) And that for most people the only way to avoid this is to avoid הרהור -- which is impossible in our society.

As to why Hashem gave such a mitzvah, we may theorize: 1) He wants man to strive to master his thoughts (i.e., to be a master human being). [Side note -- a person who can do this will never succumb to anxiety, depression, etc.] 2) He wants man to be humble.

And of course, if there were no yetzer hara no one would get married.

[1]    השגות הרמב"ן לספר המצוות לרמב"ם שכחת הלאוין (ל"ת י"א) - וברביעי שלכתובות (מו א) כשהם חוקרים אזהרה למוציא שם רע על אשתו מנין אמרו ר' אליעזר אומר מלא תלך רכיל בעמך ר' נתן אומר מונשמרת מכל דבר רע, ור' אליעזר מאי טעמא לא אמר מהאי קרא, ההוא מיבעי ליה שלא יהרהר אדם ביום ויבוא לידי טומאה בלילה. שזה אצלם אזהרה ומניעה. אבל העיקר הוא שהאזהרה הזאת אף על פי שהם מזהירים בה בכל מקום לתוכחת, לא נאמרה בתורה אלא במחנה שגם היא גורמת הפסד המחנה. אבל בטומאת שרץ והמת ובמעשרות אמרו שאינן באזהרה הזאת לפי שאינן גורמות סלוק השכינה.

[2]   אגרת התשובה סי' נא, הובא באורחות חיים להרא"ה ח"ב סו"ס יג, עמ' 113

From GYE Members

By Dov

My favorite tool for getting the thoughts out of my head is ignoring them. I have discovered that I really am the ba'al habos of my head...sometimes.

If that' does not work, I make sure to try and do the diametric opposite of whatever my lust is: Meaning, instead of worshipping or sexually devouring the person or image or whatever, I pause and pray (with actual spoken words, in private) for the person or instituion involved me'umka deliba as best I am able right then. Not for them to 'finally see the light and stop being so provocative or promiscuous` - that judgementalism poisons me no matter how much my morality agrees with it. It is more than useless. Rather, I daven that Hashem should give them health and comfort in this life and whatever is afterward, and that He grant them a progressive awareness of Him and of all the good in their lives, and that He give them clarity in how all the good in their lives comes from Him, and that he even grants them acceptance that all the hard times they may have in their long futures is a gift from Him somehow, and that they also have peace of mind to really do right by themselves and by G-d. Then I may ask for all the same for me: Health, Comfort, Progressive awareness of Him in my life, and Peace of mind.

If that does not work - and sometimes even if it does - the best tool of all for me is to openly share all the dirty and stupid thoughts I tend to have with another safe person. I am careful to say it in a non-exciting way (no need to show off and splash dirt all over him, is there?) but still directly and truthfully - with Hashem's help.

As long as I am ashamed of what gets into my mind and as long as I say to myself stuff like, "How could I ever have thought such a horrible thing!?" - I will keep thinking stuff like that.

If I really know that I am a sick person getting well, then I will accept goofy thoughts as just that: goofy. I will take them as seriously as I need to take goofy, stupid thoughts....not very. And I will move past them with Hashem's help. On the other hand, if I am too ashamed to admit them, then I am too ashamed to believe that I am sick. It means I really believe that I am evil, ie. bad. Good luck getting 'good'! : Deep down inside, these folks are too ashamed to admit their evil thoughts even to Hashem! I believe that's why they can never 'get good'. Hmmm...

A sick person may have shame about his rear-end discomfort when sitting, but eventually he will get truly comfortable discussing all the details of his embarrassing hemmorroids with whoever he really has to discuss them with. Totally comfortable, eventually. Because he admits that he has a problem - that he is sick, not disgusting. I have seen this many times. (I actually do have a friend with hemmoroids who had such a hard time getting the words out of his mouth to describe his exact problem! And we are very close! Nu. Once he got it out, he freely discusses it with me and I have helped him discuss it openly with two doctors already. Boruch Hashem!

Same for most sex and lust addicts - and even for guys who just have porn habits but are not really addicts: They cannot seem to get the words "I masturbate" out of their mouths! Once they get the truth out, just see what people have posted on GYE about the relief of discovering they are not alone! I masturbate in my addiction too! And it's horrible for me when I do that - but especially when I do all the tinkgs that led me up to the masturbation.

See, for normal yidden, talking it out makes it worse, by far. There is a reason that "it's a shanda! Nu! Shaa!" is part of our culture. There is certainly a place for that mentality and approach to lust.

But for people who are already doing it over and over for a while and with a trance, planning and proccupation and a repeated pattern; who feel withdrawal when they quit and other cyclical mishega'as...well, they have a problem and may be addicts. And they need help. You cannot get help without talking explicitly about it, can you?

But I, and addict, am free of it this day, and am happy to share with anybody who wants to get better how that happened.)

Exact same thing here. I am a recovering pervert. Iv'e got a tendency to have strange and goofy sex (and other) thoughts, let's face it. It doesn't mean I need to act them out. And I need help.

This last tool is precious gold to me and has saved my life, sanity and yiddishkeit a thousand times over!

Thanks for giving me a setting to share that, World!