The Steipler
Kereina D'igrasa Vol 1 has a section of letters on the topic of Kedusha. The original letters are posted below.
Here's a summary of some key points:
- Don't fast as a tikun. 1 hour of learning is worth more than 1000 fasts. Chazara of something you already know well can be used instead of sigufim, but even that shouldn't be done more than one is able to. (1:68)
- Don't worry about what you did in the past, and don't be sad about it. The time to fix the past is after you get married. Sadness leads to sin. Instead find joy in your successes. (1:105)
- Focus on learning. Don't think that you're not worthy of learning. To the contract, by learning you become as holy as a Sefer Torah and that is the biggest tikun. (1:105)
- Don't expect that you'll be able to quickly neutralize your yetzer hara, but with time, if you focus on learning, the yetzer hara will become smaller. (1:105)
- Explains the idea found in Seforim that one who is nichshal in zera levatala causes the shefa of his Torah & Mitvzos to go to impure forces. (1:106)
- Even if you fall often, don't underestimate the tremendous zechus of each success. If one succeeds in overcoming his burning desire, the amount of holiness that he brings upon himself and the spiritual words is tremendous, like Yosef Hatzadik. It also repairs much of the spiritual damage caused by previous falls. Over time, he'll be able to undo all the spiritual damage he has caused (1:106, 1:107).
- The main tikun is learning Torah, especially when you aren't enjoying it (e.g. doing chazara, or pushing yourself to learn very deeply), and you are only learning because it's a mitzvah. Bottom line: If you toil in learning, you'll certainly have a complete tikun. (1:106)
- When your desire is burning, think about the tremendous zechus you'll get by overcoming it. (1:106)
- Daven at the end Shemoneh Esrei, after Yehi Leratzon, to be saved from the Yetzer Hara (1:107). This tefillah can be said in any language (1:105).
- How fear of punishment can help (1:108)
- Ideas that can motivate: Thinking how the afterworld is eternal. Thinking that you don't want to defile your soul, and the spiritual worlds. Thinking that by overcoming the nisayon you'll gain a tremendous zechus. Thinking that Hashem will compensate for all the lost pleasure even in the physical world. (1:109)
- As you become accustomed to overcoming nisyonos it gets easier with time. (1:109)
- You can't push thoughts out of your mind, but you divert your attention to something else you that is very interesting. So if you when you're immersed in Torah learning, you won't have space for other thoughts. (1:109)
- If no one knows about your success, it is real lishma, and you achieve extreme siyata dishmaya in everything (learning, tikun hamikdos, and physical needs). But you need patience, Hashem will give you these brachos when he decides the time is right. (1:109 - Nusach 2)
- Discusses the negative health effects of frequent zera levatala. (1:109 - Nusach 2)
- Keep on davening for Hashem's help, even 100 times a day. Even if the Tefillos were not yet fulfilled, don't give up. Be sure that eventually Hashem will accept them. (1:109 - Nusach 2)
- The ikar of avodas hashem is when you're feeling down (after a fall). Ups and downs are normal for everyone, especially when you're young. (1:110)
- Don't worry about a nocturnal emission on Yom Kippur, quotes the Baal Hatanya. It can be related to a improper though that happened even weeks before. Suggestion for a tikun. (1:112).
- Nocturnal emissions that happen when you tried your best not to think improper thoughts are not considered a sin. But you should go to Mikvah in the morning. (1:113) Such nocturnal emissions are just a natural functioning of the body. Mikvah is recommended but not a chiyuv gamur, and if you can't toivel you are patur. (1:114). Even if it was due to negligence with hirhurim, you still should not fast. Instead the Tikun is learning Torah.
- It's normal for young people to be sensitive and get hirhurim from trivial things. Over time, if you engage in learning, things will get easier. (1:113)
קריינא דאגרתא
Note: This has been copied via Otzar Hachama's OCR, so there many be errors.
חלק א' סי' נא אות ג'
להיות רגיל מאד בטבילה במקוה, וטבילת עזרא יהיה בחוכה וזה מביא לידי קדושת המחשבה וטהרת הנפש.
חלק א סי' סח - שעה אחת של תורה חביב מאלף תעניתים
נבהלתי מראות המובן במכתבך (מתוך איזו מילים) שאתה צם תעניתים חלילה.
תדע שזהו דרכי היצר לבטל אותך מתורה כי בזמנינו המסגף גופו אי אפשר שלא יזיק ללימוד התורה שלו ושעה אחת של לימוד חביב אצל הקב"ה יותר מאלף תעניות, וכבר מבואר בספרים הקדושים דת"ח אסור להתענות, והוא מבואר בגמ' תענית די"א ע"ב א"ר ששת האי בר בי רב דיתיב בתעניתא כו' ע"ש.
ומה שמצאנו בחז"ל וקצת בפוסקים שהיו ת"ח מתענים זו כשהיו בריאים חזקים וידעו בבירור שלא יזיק להם כל, אבל בזמנינו ברור שהתענית מזיק ללימוד תורה ואסור.
מי שרוצה לסגף עצמו לשם כפרת עונות, ילמד בחזרה על דבר שכבר הוא יודע היטב דלימוד זה אין לו חשק והוי לימוד הזה לש"ש ממש והוי ג"כ סיגוף, ובכל אופן לא סיגופים אחרים ח"ו גם בענין הלימוד צריך שיהי' במדה לא באופן שאינו לפי כוחו.
ח"א סי' קה - קדושת התורה מצלת מן החטא
"מכתבך קבלתי והנני משתתף בצערך ומקוה שהשי"ת יעזרך במשך הזמן להנצל מחטאות נעורים ר"ל במה שנוגע על העבר אין לחשוב לעת עתה כלל, ועיקר העיקרים הוא לעסוק בתורה, תורת אלקים קל חי צורינו יוצרינו יתב"ש, ולעסוק בתורה ביגיעה להבין היטב כל פרטים ופרטי פרטים מהסוגיא לעסקו בתורה למרות שיהא קשה מאוד ושלא לבטל זמן רק לעסוק בתורה עם חבר ולדבר ולשנן בפיו היטב כל דברי הגמרא, וסברת רש"י ז"ל וסברת התוס' וכשתדע היטב את הסוגיא תחזור עלי' ארבע פעמים, ואח"כ תלמוד הלאה כסדר הזה אל תאמר הן אני מטומטם והתורה לא תדבק בגוף מגוש כמוני, חילה וחלילה לומר כן, כל מלה, כל דסברא של התורה הוא קודש קדשים, הוא דעת ורצון השי"ת, וכשהוא נחקק במוח אדם מתקדש האדם בקדושת התורה לאין שיעור, גופו וראשו נעשה כקדושת ספר תורה, וקדושת התורה תצילך סוף סוף מעבירה ומהרהורי עבירה בעזרת השי"ת.
אל תשגיח במה שהלמוד עולה בקושי אדרבא כל עיקר הקדושה הוא ע"י תורה שבא ביגיעה ובצער, ואחז"ל יפה אחד בצער ממאה שלא בצער, לימוד התורה לשם שמים לפי שהוא תורה של הקב"ה, הוא התיקון היותר גדול לכל חטאי העבר ובפרט הלימוד שבא ביגיעה ובהתאמצות זה מכפר כעולה וכקרבן ומתקן ביגיעת התורה כל מה שפגם ר"ל בחטאות נעורים ה' ישמרנו.
גם במה שנוגע על להבא אין ביד אדם צעיר [היינו בלתי נשוי] שום עצה רק לעסוק בתורה לש״ש ולהתפלל להשי״ת שיצילהו מהחטא ברוב רחמיו, ותפלה מועלת הרבה כשהוא בלב שלם, אך אל תקוה שביום יומים תנצל מחטא המושרש, אבל בהמשך הזמן אם רק תתמיד בלימוד תורה בעיון כפי יכלתך ובדיבוק חבר טוב בלא ביטול זמן לבטלה, הנה במשך הזמן תראה איך משתכך יצרך הולך ודועך ובעה״י תצליח הן בתורה הן בשמירת התורה.
ובתנאי אך שלא יהא ביטול זמן לבטלה חלילה רק כל רגע שיהי' פנוי לך, תעסוק בתורה ותקבע ג"כ זמן ביום כחצי שעה לללמוד בספר מוסר כספרי "מסילת ישרים" "אורחות צדיקים" "שעיר תשובה" לרבינו יונה ז"ל, וכיוצא בהן.
זהו מה שאני יודע מכמה תלמיד שסבלו כמותך וניצלו במשך הזמן, והנני דו"ש ומברך בהצלחה רבה בעבודת הבורא יתברך ברוחניות ובגשמיות.
על אחיך כנראה שכשתדבר במיוחד על אותו חטא לא תפעל מאומה העיקר לראות שהוא ילמד בספרי מוסר זמן קבוע, ותלמד עמו בכלל בעניני יראת שמים היינו מה שלמדת אתה באותו יום בספר מוסר את זה תדבר עמו ולראות שהוא ישקוד על התורה זה מה שיש בידך לעשות אודות אחיך והשי"ת יעזור לך לעשות טוב ומועיל תתפלל גם בעד אחיך שינצל משחת ר"ל.
תקבע תפלה אחר שמונה עשרה פרם שפסעת ג' פסיעות להתפלל עליך ועל אחיך שתנצלו מעון המר ומשאר חטאים ותוכל לומר תפלה זו אפי' בלשון שאתה מורגל בו אם הורגלת בשאר לשון יותר מלשון הקודש.
עיקר גדול הוא הסביבה והחברים אם תוכל למדר את אחיך שילמוד בת"ת בחדר או בישיבה שיהי' לו חברים טובים וזה תהי' הצלה.
ועיקר גדול מאוד הוא שלא להיות מיואש ח"ו כי צריכין תמיד לקוות להשי"ת שיעזר לו והיד ה' תקצר חו"ש ואחז"ל הבא לטהר מסייעין אותו.
עוד עיקר גדול שלא להיות עצב ולא לחשוב אודות העבר כלל עד אחר נשואין שאז יש ליתן לב לתקן העבר.
אם עבר עליך יום בלא ביטול תורה שלמדת 12 שעה או 10 תשמח מאוד מאוד שזכית להדבק בתורת השי"ת כל כך שעות שהוא זכות נורא ועצום שאין לתאר וכל חיי העוה"ז לא ישוו בה.
צריכים לדעת כי העוה"ז הוא רק פרוזדור על איזו עשרות שנים ואח"כ הנפש תשוב למקור מחצבתה ואז כל משהו עבודת הבורא וכש"כ מה שעלה לו ביגיעה וצער הוא רכוש עצום ונורא ומאומה לא ישא מהעוה"ז לעוה"ב זולת עבודת הבורא יתברך שמו וכמו ששנינו בפרק שנו חכמים שאין מלוין לו לאדם כו'.
ואחז"ל הבא לטהר מסייעין אותו, ולא תהי' עצב רק שמח במה שהצלחת לעבוד את הבוב"ה כי העצבות גורם לחטאים ח"ו, והשי"ת יהא בעזרך.
חלק א סי' קו - ביאור מש"כ בספרים אודות הנכשל בחטא
אע"פ שהכתיבה קשה עלי מ"מ לגודל נחיצות הענין הנני ממהר להשיבו בדבר מש"כ בספרים וכו'
א. ח"ו לומר דהמצוות שרשע עושה אינם מצוות, האמת הוא דאפי' מי ששקוע ר"ל בחטא הזה הידוע ועדיין לא עשה תשובה מ"מ חייב בכל התורה כולה ובעבור כל מה שלומד ומקיים יקבל שכר בעוה"ב כשאר אנשים צדיקים רק שהשכר יבוא אחרי שיהי' נגמר תיקונו ע"י גיהנום וכיו"ב ומש"כ ספרי יראים שהתורה ומצוות שלו הולכים ח"ו להס"א ר"ל הוא ענין אחר אשר מי שאין לו מושג בקבלה לא יתפוס ענין זה והוא כי כל מצוה ומעשה טוב גורם השפעה מן השמים ואותה השפעה עובה מסייעתו להצלחה הן ברוחניות והן בגשמיות וכשהאדם שקוע ר"ל בחטא הידוע אזי אותה השפעה הבאה ע"י תורה ומצוות שלו נחטפת ע"י הס"א וזהו באמת גלות השכינה שכביכול הקב"ה ישפיע הטובה לשונאיו הם כוחות הטומאה ר"ל אבל עצם המצוות והמעשים טובים אינם נגרעים מהאדם הזה כלל וכלל רק ההשפעה המגיע לו מחמת התורה והמצוות היא נחטפת וכנ"ל וגם זה אינו אלא לפי שעה כי אח"כ כשהאדם מתקן את החטא הזה אזי מוציא הוא מהס"א כל מה שגזלו מחלק הקדושה שהיא שייכת לו וכמ"ש חיל בלע ויקיאנו.
ב. הספרים הקדושים מתוך כוונה לעצור בעד החוטא כתבו בביאור עצום איך שע״י זה נחטפים ר״ל זכויותיו [היינו כנ"ל לא עצם זכיותיו אל ההשפעה כנ"ל] וקיצרו לבאר צד השני דהיינו אע״פ שכמה פעמים נכשל ר״ל מ״מ אם לעומת זה הרבה פעמים מנצח ומתגבר על התאווה אז באותו פעם שמתגבר על התאווה הבוערת בו באופן נורא הרי הוא ממשיך אור הקדושה על עצמו ועל העולמות באופן קדוש מאוד מאוד, וחלק גדול מאוד מהניצוצות הקדושות [מה שנחטף השפע להס”א] הרי הוא מוציאם ומחזירם לקדושה ואין לשער גודל רוממות קדושת זה האדם הכובש את תאוותו בזמן תוקפו והוא אז בבחינת יוסף הצדיק. והכלל אדם שיש לו מלחמת היצר ופעמים מנצח פעמים נכשל הרי כמו שהחטא נורא ואיום, לעומתו [ע״י שמנצח הרבה פעמים] זכותו הוא נורא ואיום מאד ויזכה עי״ז לתקן בחייו את מה שפגם ולהחזיר לצד הקדושה כל הניצוצות הקדושות שנעשקו ע״י עוונותיו ר״ל.
ג. עיקר התיקון לחטא זה הוא התורה ובפרט יגיעת התורה היינו כשלומד גם בשעה שאין לו תענוג מהלימוד ולומד רק משום שכן צוה השי"ת כגון שחוזר הסוגייא הרבה פעמים או שמייגע מוחו להבין היטב ד"ת. הכלל מי שמייגע בתורה לש"ש ודאי שסוף סוף יזכה לתקן את אשר קלקל ולהתגבר על יצרו וגם תזכור בשעת תוקף התאוה גודל הזכות הנורא נוראות אשר אפשר להשיג ע"י התגברות התאווה...
הזאת
חלק א סי' קו - להנצל מהחטא הידוע
אין לי כח לענות על מכתבים וכש"כ על ענינים שאין לי ידיעה בהם ועל כיו"ב צריכין לפנות להמשגיחים העומקים בהדרכות במלחמת היצר ואני עני מה אדע.
וכפי מיעופ ידיעותי הנה על העבר עיקר התיקון הוא לימוד התורה ויגיעת העיון להבין היטב היטב מה שלומד וזה מבואר בזוה"ק שאין לחטא זה תיקון אלא לימוד תורה.
ועל להבא איני יודע שום עצה מלבד חיזוק היראת שמים ועוד פרט צריך לדעת כי הספרים הקדושים האריכו מאוד בגודל החטא הזה והפגם שהוא פוגם וכו' אבל קצרו מאוד לבאר את הצד השני שבזמן שהאדם הוא בתוקף תאוותו ומתגבר עליו לפי שהתורה אומרתו אז ממשיך עליו אור קדושה נורא ואיום שאין לשער והוא במדרגת יוסף הצדיק שקידש ש"ש בסתר ובאמת מי שהרבה פעמים מתגבר על יצרו שאף שכ"פ נכשל מ"מ בטוח שסופו יתקן הכל בתשובה בזכות אותן פעמים שהתגבר מאוד על יצרו והדבר תלוי כפי הערך וקצרתי.
ידוע מספרים הק' דבשעת התגברות היצר מאבד האדם את היר"ש ונשאר רק רושם של יר"ש ולכן בשעה שרואה שיצרו מתגבר ילך מיד לבין אנשים אשר בנוכחותם לא יעיז לחטא.
וכן להתפלל תמיד בסוף שמ"ע [אחר יהיו לרצון] שינצל מיצה"ר.
ואף שנדמה לו שאין תפלתו מועיל כלום לא ירפה מלהתפלל כי סוף סוף שהתפלה מועלת ואחז"ל יש תפלה שמועלת לאלתר ויש לאחר שנה וכו'.
והשי"ת יעזור לך להתגבר על היצר ולעמוק בתורה בקדושה.
חלק א סי' קח - בכח יראת העונש יתגבר על התאוה
....כי אפילו מי שבדרך כלל יודע ומכיר שהוא ברי' שפלה ואין לו משלו כלום כי כל כולו גופו ונשמתו שכלו וכשרונותיו וכוחותיו אשר לו הכל הוא אצלו מתנת חנם מאת הקב"ה רבון העולמים והכל
חייבים בכבודו ולעבדו בלבב שלם ויודע ומכיר בדרך כלל כי עיקר ירידת נשמתו החצובה מתחת כח"כ לעוה"ז הוא לעבודת הבורא ב"ה.
ויודע ומכיר בדרך כלל שע"י העוונות פוגם נוראות בעולמות העליונים כו' עי' [נפשה"ח שער ב'] ושאר עניני יר"ש המבוארים בספה"ק מ"מ בזמן התגברות יצרו כמעם והכל נשכח ממנו וכמשאחז"ל בספ"ג דנדרים דבעידנא דיצה"ר לית דמדכר לי' ליצ"ט ונעשה כאיש מגושם אשר לא ירגיש על ענינים רוחניים אבל יראת העונש כשקבוע בלבו שענש יענש ויהי' לו צרות גדולות ונוראות מחמת העון אם בעוה"ז אם בעוה"ב אם בגלגול שני מ"מ הוא עצמו מקבל עונש רע ומר על כל דבר פשע, ידיעה זו בכוחה לעצור גם בהתגברות התאוה שאז הוא בגדר איש מגושם דמ"מ גם איש פשוט מאוד מפחד מצרות נוראות ומכאובים רבים...
חלק א' סי' קט - להנצל מתאוה והרהורי עבירה
נוסח א'
מכתבך הגיעני זה איזו ימים אינני יודע באופן מיוחד כיצד עובדים על מדה זו רק זאת ידוע לי מתוך הנסיון שיראת שמים חזקה מצילה מכל מעשה ומכל גרם מעשה לעבירה בידעו כי כל חיי העוה"ז אינם אלא פרוזדור לחיי עוה"ב הנמשך נצח רבוא רבבות שנים בלא גבול וגם כי איך יהין לפגום נשמתו החצובה מכסא הכבוד ולעורר פגם ח"ו בכל העולמות ובכבוד הבורא ב"ה יוצרו ומחוללו.
גם צריך לדעת כי בהתגברו ועומד בנסיון מתקדש ש"ש מאוד וזכותו נורא ועצום וגם בעוה"ז יראה נועם ברוב הימים כי כל ההנאות שהאדם נמנע מהם מפני כבוד שמים משתלם לו ממקום אחר בהיתר בהמשך הזמן מתוך הנסיון ידוע כי ככל אשר יתגבר על טבעו יקל לו יותר באופן שבמשך הזמן כמעט ולא יהי' לו נסיונות.
באופן טבעי העצה המועילה ביותר הוא היסח הדעת מהרהור בענינים אלו אלא שא"א בשום אופן להסיח דעתו ממח שטבעו מושך להרהר ולצייר אא"כ יהא דעתו ומחשבתו מעוניינת מאוד בענינים אחרים ולזאת כששקוע ראשו ורובו בהתעמקות התורה בש"ס ופוסקים ראשונים ואחרונים ממילא לא יעלו על מחשבתו הרהורים בישין וזהו עצה טבעית וגם רוחנית כי קדושת התורה משמרתו.
נוסח ב'
מכתבך הגיעני זה איזו ימים אינני יודע באופן מיוחד כיצד עובדים על מדת התאוה רק זאת ידוע לי מתוך הנסיון כי יראת שמים חזקה מונעת את האדם מכל מעשה ומכל גרם מעשה לחטא בידעו נוראות קדושת נשמתו החצובה מתחת כמא הכבוד ובידעו גודל הפגם והצער שגורם עי"ז בכל העולמות כי האדם הוא מולם מוצב ארצה וראשו מגיע השמימה והוא ענין גלות השכינה.
וצריך לקבוע בלב כי כל העוה"ז אינו אלא פרוזדור לשבעים שנה בזמז שעיקר דירתו וחייו של רבוא רבבות שנים לאין שיעור הוא חיי העוה"ב ואיך יתכן להחליף חיי נצח על הנאה טמאה של רגע אשר יודע בבירור שאח"כ תנקרהו החרפה מאוד.
וצריך לדעת כי בהתגברו על התאוה לש"ש מתקדש מאוד מאוד ש"ש והוא עבודה קדושה לשמה ממש כי אין אדם יודע מזה וזוכין עי"ז לסייעתא דשמיא נפלאה בכל הענינים הן בהצלחת התורה הן בתיקון כל המדות והן בעניני עוה"ז [רק צריך סבלנות ולא יחכה שישתלם לו בזמן שהוא רוצה רק ברוב הימים תמצאנו כאשר יגיע זמנו].
וצריך לדעת כי בכל פעם שעומד בנסיון מקיל על ידי זה את הנסיון על להבא כי כן טבעה של מדה זו דמרעיבו שבע, כמו שאמרו חז"ל סנהדרין דק"ז, ובמשך הזמן כמעט שלא ירגיש שום נסיון מכל זה והוא בדוק ומנוסה.
ומועתק בספרי רפואה שהרגיל באותו מעשה דהוז"ל ר"ל נעשה נשבר ועצביו מתוחים ואין לו נחת מחייו כ"ח במפרי חכמי הרופאים האחרונים של העמים וצריך לדעת כי בהכשלו פעם אחת לחטוא במזיד אין זה חטא לאותה שעה בלבד רק זהו המשך נורא לזמן זמנים ה' ישמרנו כי מעשה גוררת מעשה וכדתנן באבות.
העצה הטבעית להנצל מזאת התאוה הוא היסח הדעת שלא להרהר מענינים אלו כלל, אלא שא"א בשום אופן להסיח דעת ממה שטבעו משתוקק להרהר כ"א כשיהא מחשבתו שקוע מאוד בענינים אחרים בהתעניינות רבה ולזאת כשישים ד"ת על לבו ויתעניין מאוד בהתעמקות התורה בש"ס ופוסקים ראשונים ואחרונים באופן שכל דעתו ישוטט בדברי תורה ממילא ינצל מהרהורים והוא סגולה טבעית וגם רוחנית כי אור קדושת התורה משמרתו כמשאחז"ל בסוטה.
יתפלל אפי' מאה פעמים ביום תפלה קצרה להנצל מאותו עון ומהרהור כי אע"פ שידמה לו שכבר התפלל פעמים אין ספור ולא פעל, אל יתייאש כלל כי ידע נאמנה שסוף סוף תפלתו לא תחזור ריקם וימים יגידו.
איני יודע במיוחד איזו ספרי מוסר הראויין לך אבל האדם עצמו יכול להחליט איזו ספר שמועילו לחיזוק יר"ש ויהגה בו בעיון גם אני העני הוצאתי לאור עכשיו מפר מומר קאן יתכן שיהי' לך לתועלת אלא שקשה עלי טורח המשלוח אקוה שאססדר בקרוב אי"ה בירושלם איש אחד שיקבל עליו למוכרו ותוכל אי"ה לקחתו משם שמו ספר חיי עולם.
והנני מברכך שתזכה לסייעתא דשמיא לעמוד בנסיונותך להצליח ולעלות מעלה מעלה בתורה וביראת ה' התורה ועולמך תראה בחייך ותהי' לגאון ולתפארת כנפשך ונפש דוש"ת מתאוה להצלחתך המחכה בכליון עינים לקידוש ש"ש ית' ולגאולה שלמה.
חלק א סי' קיא - עיקר עבודת הבורא יתברך בזמן הנפילה
באמת כוחי אין אתי לכתוב מכתבים ומ"מ אמרתי לכתוב הפעם איזו מילין כל אדם ובפרט בצעירותו יש לו תקופות תקופות של עליות וירידות ועיקר העבודה עבודת הבורא ית' הוא בזמן הנפילה ואחז"ל יפה אחד בצער ממאה שלא בצער וכשמתחזק בזמן החושך להתיגע על התורה כראוי זוכה אח"כ לרב בהירות וכו'.
צריכים ללמוד דוקא עם חבר [שהוא מתמיד ולא מדבר שיחות בפילות באמצע] כי הלומד בפנ"ע כל רגע יכול הדמיון לשוטט בכל מה שיחלום אבל כשהוא לומד עם חבר אז א"א שלא לתת לב למה שעוסקים בו.
ע"ד עון הידוע ר"ל מבואר בזוה"ק שאין שום תקנה רק אחת היא תקנתו לעמוק בתורה. כן כתוב בשאילתות בשם הגר"ח ז"ל מולוזין והעיקר הוא היגיעה להבין היטב היטב ולחזור כמה פעמים אע"פ שלפי שעה אינו מרגיש נעימות בזה [ובאמת סוף סוף ירגיש נעימות גם בהחזרה כמה פעמים כי כל פעם נעשה הדבר בהיר יותר ויותר]. ומי שעובר עליו ח"ו איזו שנים במצב שאינו יכול להתעמק בתורה ח"ו נראה שצריך להשתדך ואז אח"כ יהי' לימודו בטהרה ושינוי המצב מביא כ"פ לשינוי הגברא.
והנני מברכו שיזכה לסייעתא דשמיא בשפע רב ויתברך בגשמיות ורוחניות.
חלק א סי' קיב - לאחד שנכשל בטומאת קרי ביוהכ"פ
מכתבו קבלתי והנה לא ידאג כלל וכלל כי דברי חז"ל אמורים למי שאירע לו ר"ל שלא מחמת טבעו כלל וכגון נשוי ובן ארבעים ויותר עמוס בתורה ויר"ש אשר המקרה נשלח לו מן השמים בגזירה מיוחדת אבל אנשים צעירים וכש"כ כשאינו נשוי הדבר פשוט וברור שאירע הדבר מחמת טבעו שהרהר לפני זמן מה או שהי' בקשוי כי אפילו הרהור מלפני איזו שבועות גורם סוף סוף לזה וכן מבואר הדבר בתשובת צמח צדק מליובביץ ז"ל חלק חו"מ בסופו נדפס שער המילואים ושם סי' ם"ד בשם הגה"ק בעל התניא ז"ל שהי' שוחק מאנשים שנצטערו על זה כי דברי חז"ל הם דוקא לאנשים גדולים מאוד שאין להם מצד הרהור כלל ע"ש היטב.
והדבר ברור שאין כאן לא ידאג כל השנה ולא מובטח לו לאחר השנה וכבר נשאלתי בזה שנה שנה מאנשים שנצטערו מאוד וביררתי שאין כאן בית מיחוש כלל וכש"כ בבחור שאינו נשוי.
אלא שיש לעשות תיקון המבואר בספרים היינו ללמוד משניות מסכת כלים בעיון ובהעמקה כפי יכלתו וזה לא מטעם ידאג כו' אלא משום שלא עלתה לו להתפלל בקדושת וטהרת הגוף ביום הכפורים והלימוד לש"ש יתקן כל זה בעה"י.
חלק א סי' קיג - לצעיר אחד בענין טו"ק והרהורי עבירה
מה שאדם בא לידי טומאה בלא הרהור אין בזה שום עון כלל כי זה נקרא לאונסו רק צריך לטבול בבוקר.
ודאי ובודאי צריך להזהר עד כמה שאפשר מהמתכלות בנשים ומכל דבר המביא לידי הרהור ומה שיבא ח"ו לידי טומאה אחר הזהירות אין בזה עון.
מה שמכל דבר קטן בא לידי הרהור זהו רגיל מאוד בהרבה צעירים, והעיקר לעסוק בתורה הקדושה ובמשך איזו שנים ינצל אי״ה מזה ורק שלא לבטל מדברי תורה כי ביטול תורה גורם לכל הרהורים רעים ח״ו.
מה שראה קרי ביוה"כ אין זה כלום אצל איש צעיר שאין לו אשה כי חז"ל דיברו באיש כזה שמטבעו אינו עלול לזה ומן השמים סיבבו לו כן אבל מי שבא לו מכח טבעו אין כאן "ידאג" ואין כאן "מובטח לו" כו' כמבואר כ"ז בתשובת צמח צדק מליובביץ בסוף חלק חו"מ שער המלואים סי' מ"ב וכן ידוע מכמה גדולי ישראל שהורו כן והוא פשוט.
חלק א סי' קיד - בדבר השידוך ובענין טבילת עזרא, ועוד
חלילה להתענות מי שראה קרי ח"ו כי באמת לאונסו אין זה חטא כלל ואפי' כשאינו לאונסו לא זו הדרך לתקן ע"י תעניתים המחלישים את הגוף ועיקר התיקון הוא ע"י עמק התורה כמבואר בזוהר.
וכש"כ כשהוא באונס שאין זה חטא כי ע"פ הטבע כך הוא ולא בפשיעות האדם אבל טבילה ראוי מאוד לעשות אם אפשר וזה מוסיף קדושה הרבה להאדם, אבל אינו חיוב גמור ובמקום שאינו יכול הרי אינו יכול ואונס רחמנא פטרי'.
Zos Brisi (Translation of Selected Letters)
Collection 1
[Chapter Nine - Letters from the Steipler]
The Steipler Gaon, Rav Yaakov Yisrael Kanievsky, was the address to which scores of bnei Torah would turn for guidance in their personal lives. We are fortunate that many of the Steipler’s correspondences have been collected in the three-volume Karyana D’Igarta. Below are excerpts from letters that deal with shemiras habris and related topics, written to those who felt broken by their failures in these areas and turned to the gadol hador for chizuk.
This World Is But a Passageway
One must know that this world is nothing but a passageway to the World to Come, a passageway that lasts for a limited number of years. Then, the soul returns to its source and at that time, any bit of one’s service to his Creator — and certainly that which he accomplished through toil and pain — will be an awesome, powerful possession. One takes nothing at all with him to the Next World, save for his service to our Creator, Blessed is His Name.[1]
An Awesome Merit
During a moment when one feels himself becoming overcome by lust, he should remind himself of the awesome merit he will acquire for himself by exercising self-control in conquering that lust.[2]
One should also know that when he prevails and emerges victorious in the test he is faced with, he sanctifies Hashem’s Name in a very great way and his merit is awesome and powerful. In this world, too, he will merit good things with the passage of time, for whenever one restrains himself from an earthly pleasure for the sake of Heaven, he is repaid with a similar permissible pleasure as time goes on.[3]
Like Yosef HaTzaddik
Though one has stumbled many times [in these matters], r”l, nevertheless, if many times he has succeeded in overcoming his passion and prevailed over the powerful lust that burned within him, then he has drawn a radiance of holiness upon himself and upon the upper worlds in a very loftyway. He has succeeded in bringing back to the side of holiness many of the sacred sparks that were snatched away by the Sitra Achara [i.e., the Satan]. One cannot measure the exalted level of holiness of this individual who restrained his passion when it burned within him. At that moment, he is like Yosef HaTzaddik.
In summation: Regarding someone who is involved in a struggle with his yetzer hara in which he sometimes is victorious and sometimes is defeated, r”l, just as the sin is awesome, so correspondingly [by being victorious many times] his merit is exceedingly awesome, and he will merit through this to repair in his lifetime the spiritual damage. And he will bring back to the side of holiness all the holy sparks that that were snatched away due to his sins.[4]
He Will Repair Everything
At a time when a person is in the heat of passion and restrains himself because the Torah forbids it, he draws upon himself a holy radiance whose enormous power is beyond measure, and he is akin to Yosef HaTzaddik, who sanctified Hashem’s Name in private.
Someone who has prevailed over his yetzer hara many times, though he has stumbled many times, can rest assured that ultimately, he will repair everything [i.e. his spiritual blemishes in this area] through teshuvah, in merit of the times that he has been the victor.[5]
The suffering and anguish that one experiences because he has been unable to serve Hashem properly, or because he has been guilty of a particular sin, r”l, is like an altar of atonement and is as precious before Hashem as if he had performed a mitzvah, for רַחְמָנָא לִיבָּא בָּעִי (it is our hearts that Hashem desires).[6]
Success Breeds Success
Experience shows that the more one succeeds in prevailing over his nature [in resisting the temptation to sin] the easier it becomes, to the point that with the passage of time he will be virtually free of nisyonos in these matters. Each time that he is successful he makes the next test easier to overcome. For this is the way of lust; the more one refrains from it, the less one needs it.[7] Eventually, he will not even feel that he is being tested [for it will be easy for him to control himself]. This has been tried and proven.[8]
This point is articulated in a famous comment of Sefer HaChinuch.[9] Know, my son, and make fluent on your lips that which the Sages have said: “One sin leads to another sin, one mitzvah leads to another mitzvah.”[10] If you set your mind to satisfy your evil lust one time, you will be drawn after it many times. However, if you will be a warrior, conquer your passion and shut your eyes from seeing evil just one time, it will be easier for you to do many times [thereafter].
For lust pulls the person as wine pulls those who drink it. Alcoholics never have enough wine; they have a powerful craving for it, and the greater their habit in consuming it, the greater is their craving. If only they would drink a cup of water instead, the fire of their craving would be cooled off and it would be pleasant for them. The same is with [the lust that we speak of]. The more one submits to his passion, the greater will be his desire for it. However, if he restrains himself, he will be happy with his lot all day.
[1] Karyana D’Igarta, vol. I #11.
[2] Ibid. #12.
[3] Ibid. #15.
[4] Ibid. #12.
[5] Ibid. #13.
[6] Ibid. #16.
[7] See Sanhedrin 107a.
[8] Karyana D’Igarta, vol. I #15.
[9] #387.
[10] Avos 4:5.
Collection 2
[Zos Brisi Ch. 11 - More Advice From the Steipler]
In this chapter, we present important advice for how to persevere in these matters, drawn primarily from the writings of the Steipler Gaon.
Don’t Despair!
It is crucial that one not give in to despair, chas v’shalom. One must constantly place his hope in Hashem to help him [to prevail over his yetzer hara]. Is anything beyond Hashem’s power? And Chazal have taught us: “One who seeks to purify himself will be granted Heavenly assistance.”[1]
Don’t Dwell on the Past
It is crucial that one not be depressed (over his past sins), nor should he give thought to the past at all until after his marriage, which is the appropriate time to give thought to making amends [for these sins]. Rather than be depressed, one should be happy that he merits serving Hashem. Depression can lead to sin, r”l.[2]
Similarly, Rav Binyamin Yehoshua Zilber writes in his Az Nidberu[3]: Most important is that one not be worried or depressed over these matters.
The Best Remedy
The most natural solution [for one who is struggling to rid himself of immoral thoughts] is to divert his mind from these matters. However, it is impossible to pull one’s mind away from that which it wants to think about unless it can become very involved in contemplating other topics. Therefore, when one immerses his whole being in the depth of Torah study, in learning Shas and poskim, Rishonim and Acharonim, there will be no opportunity for his mind to think improper thoughts.
This is both a natural and a spiritual solution, for the sanctity of Torah study will protect him [from sin].[4]
Fear of Retribution
[As we have mentioned], in the heat of passion, when the yetzer hara seems overpowering, one’s yiras Hashem is virtually forgotten. This is true even of a humble soul who recognizes his lowly worth and that none of his accomplishments are truly his own [i.e., they are all due to siyata diShmaya]. It applies even to someone who knows that everything about him — his body, soul, intelligence, abilities and strengths — are all unearned gifts from HaKadosh Baruch Hu. He knows that everyone is obligated to honor Hashem and to serve Him with all one’s heart. He knows and understands that the purpose of the neshamah’s descending from its place near the Heavenly throne is to serve Hashem on this world. And he realizes that his sins cause awesome damage in the Upper Worlds.[5]
As Chazal put it, “When one is seized by his yetzer hara, he does not remember the yetzer tov.”[6] At that moment, he becomes like a lowly, earthy person who has no feeling for spiritual matters.
However, fear of retribution can hold one back from sin even in the heat of passion, for even an earthy, ignorant person is very frightened of great suffering and pain. When one has established in his heart that he will suffer a terrible and bitter punishment for this sin in both worlds and perhaps in another gilgul [reincarnation], this could serve to calm his passion.[7]
The Day of Death
Rav Yechezkel Landau, author of Noda BiYehudah, writes:[8]
It is difficult to do battle with the yetzer hara, a synonym for lust. As the Torah states, “For the yetzer of man is evil from his youth.”[9] The Gemara says that in the future (when Mashiach comes), Hashem will bring the yetzer hara and slaughter it. Tzaddikim will weep and say, “How were we able to conquer this great mountain?”[10] The yetzer hara seeks to overcome a person every day, and if not that HaKadosh Baruch Hu assists him in his struggle, he could not prevail.[11]
A tried and tested way to win this battle is to always bear in mind that man is, in essence, nothingness. In the end, man dies and is brought to burial where he lies among the maggots. As Chazal teach, if all efforts to vanquish one’s yetzer hara fail, he should remind himself of the day of death.[12]
The Chofetz Chaim writes:
Every person who attends a funeral or pays a shivah visit understands clearly that ultimately man dies. Nevertheless, this awareness does not have much of an effect on people — and sometimes it has no effect at all. The reason is that in the person’s mind “So-and-so died,” [but it has nothing to do with him personally]. Therefore, the Mishnah states: [Consider three things and you will not come into the grip of sin:] Know whence you came, whither you go, and before Whom you will give justification and reckoning.[13] One must constantly picture in his mind what will ultimately happen to him. He is the one who is headed for a place of maggots and worms. He is the one who will be held accountable before the King of all worlds, Who shows no favoritism and accepts no bribes.
When a person ponders these matters during his life on this world, then surely Hashem will do good for him, in this world and in the Next.[14]
Strengthening One’s Yiras Shamayim
Shlomo HaMelech says: בְּחֶסֶד וֶאֱמֶת יְכֻפַּר עָוֹן, Through kindness and truth, sin will be forgiven.[15] The Vilna Gaon comments:
“There are two components to a person’s efforts to return to Hashem [through teshuvah] from his evil ways. He must repent for the past and he must accept upon himself to avoid sin in the future. For the past, “Through kindness and truth, sin will be forgiven.” Immersing oneself in Torah study [truth] and acts of chesed [kindness] is more effective than all the self-afflictions [that are sometimes employed as a form of teshuvah]. To avoid sin in the future, the solution is to strengthen one’s yiras Shamayim, the awareness that Hashem’s glory fills the earth, that He stands watch over everyone and sees his despicable behavior. How can one not be ashamed to contravene Hashem’s will when He is right there — literally?”
The Steipler Gaon writes:
I do not know of a specific method for overcoming lust. However, experience makes one thing clear: Strong yiras Shamayim saves a person from sin and from any action that can lead to sin. This [yiras Shamayim] means that a person lives with the awareness that our entire life on this world is nothing more than a pathway to life in the Next World which is forever and ever. Furthermore, [it means contemplating the following:] how can one blemish his neshamah, which was hewn from beneath the Heavenly throne, and blemish all the Upper Worlds and the honor of his Creator, Who formed him and set him on his feet?[16]
Rav Chaim Kanievsky was asked: If in the midst of Torah study, one is disturbed by immoral thoughts, is there a segulah (auspicious omen) that can ward them off? Rav Chaim replied: יִתְחַזֵק בְּיִרְאַת שָׁמַיִם, He should strengthen himself in yiras Shamayim.
Fleeing From Sin
Yiras Shamayim is a great tool for avoiding sin until the person has stepped into the yetzer hara’s territory. Once he has already succumbed by entering a place, a website, or picking up a periodical that is forbidden, his yiras Shamayim will almost certainly not help him, as the Steipler writes in a letter:
It is well known from the writings of holy sefarim that at a moment when the yetzer hara is overpowering him, a person loses virtually all his fear of Heaven, and only a faint residue remains. Therefore, when someone feels himself being overpowered by his yetzer hara, he should immediately go among people in whose presence he would be ashamed to sin.[17]
In his Sefer Birchas Peretz on the Torah, the Steipler discusses the lesson to be learned from the fact that when the Jews left Egypt, Hashem took them out in a circular route, “ ...for G-d said, ‘Perhaps the people will reconsider when they see a war and they will return to Egypt.”[18] As mentioned above, in a moment when one’s yetzer hara is gaining the upper hand, his yiras Shamayim tends to fall to the wayside. Hashem took Bnei Yisrael on a circular route to take them away from the place of nisayon. That way, the yetzer hara would have no opportunity to gain control over them.
And in his Sefer Chayei Olam[19] the Steipler writes:
A person’s best hope is to stay far away from the place of sin, or from anything that can lead to sin. He should make it difficult for himself to sin — even if this is not for the ideal reasons [for example, he is afraid of being seen], but it will work given his particular nature. This strategy, coupled with strengthening one’s yiras Shamayim and pouring out one’s heart in impassioned tefillah before Hashem, will grant him the necessary assistance from Heaven.
The Steipler’s words were preceded by those of Sefer Mesilas Yesharim:[20] “This [staying away from temptation] is an important strategy for a person to use in order to be saved from his yetzer hara. For once he is involved in the sin, it is difficult for him to vanquish and conquer [his inclination]. It is therefore necessary that when he is still at a distance from [the sin], he should ensure that he remains distant, for then it will be difficult for the yetzer hara to draw him close to it.
We must follow this method of success in our personal struggles. Those who willfully enter neighborhoods where indecency is prevalent, or who have unfiltered Internet access, are walking into the lion’s den, placing themselves in a situation of nisayon from which it is difficult, if not impossible, to extricate oneself. The only solution is to flee from the nisayon and insulate oneself from the decadence of today’s lowly society.
[1] Karyana D’Igarta vol. I, #11.
[2] Ibid.
[3] 14:50.
[4] Karyana D’Igarta vol. I, #15. A forthcoming chapter will discuss the power of Torah study to save one from sin.
[5] See Nefesh HaChaim ch. 2.
[6] Nedarim 32b.
[7] Karyana D’Igarta I, #14.
[8] Doresh Tzion, Drush 12.
[9] Bereishis 8:21.
[10] Succah 52a. They will be brought to tears by the memory of their lifelong struggle with the yetzer hara (Rashi).
[11] Ibid.
[12] Berachos 5a.
[13] Avos 3:1.
[14] Geder Olam ch. 4.
[15] Mishlei 16:6.
[16] Karyana D’Igarta, vol. I, #15. In the following letter the Steipler writes: “If the nisyonos of immoral thoughts do not let go of you, then one must make every effort to marry. This is a great mitzvah, to save oneself from the spiritual tests that lead to sin, r”l.” It should be noted that the Steipler was writing to a ben Torah who was struggling with these tests and truly wanted to be better. However, for someone who is sunk in the morass of immorality, viewing Internet sites and the like, marriage will not solve his problems. He first must seek help to cure himself of his problem.
[17] Ibid. 1:13.
[18] Shemos 13:17.
[19] Part II, p. 9.
[20] Chapter 13.
Stories
- I read that someone once came to the "Steipler Gaon" to complain about this problem. So the Steipler asked him "Are there times that you're misgaber" so he answered "usually I fail". So the Steipler asked again "And are there times that you're misgaber" so he answered "Yes, but rarely" so the Steipler explained to him that every time you pass the test it's a Kinyan that's yours to keep. The times that you fail are erasable. This the exact opposite of what the devious, sly menuval always tells us: that it's all worthless if we eventually fall. Don't believe him, it's a big lie. @battleworn